La question qu'on nous pose le plus au sujet de cette sortie : « Le quad, c'est une excursion séparée avant le safari ? » Non. Ça se passe dans le désert, au milieu de votre soirée : vous roulez juste au moment du coucher du soleil, entre le dune bashing et le dîner au campement. Notre combo safari dans le désert avec quad à Dubai intègre une session de quad de 30 minutes au programme classique de la soirée : prise en charge à l'hôtel, dune bashing, dîner barbecue et spectacles live, le tout en une seule sortie de 6 à 7 heures.
On fait tourner ce combo depuis 2018, et ce sont toujours les mêmes quelques questions qui arrivent sur notre WhatsApp chaque semaine. À quel moment précis roule-t-on en quad ? Quelle différence entre les sessions de 30 et de 45 minutes ? Les enfants peuvent-ils conduire ? Ce guide répond à tout avec les horaires réels que nous pratiquons, pas du vague blabla marketing.
Le déroulé de la soirée combo, heure par heure
La sortie dure 6 à 7 heures au total, de porte à porte. Voici l'enchaînement :
| Horaire | Ce qui se passe |
|---|---|
| 15h00–15h30 | Prise en charge à l'hôtel en Toyota Land Cruiser (Dubai, Sharjah ou Ajman) |
| ~16h15 | Arrivée aux dunes rouges de Lahbab : dégonflage des pneus pour la conduite sur sable, briefing sécurité |
| 16h15–17h00 | Dune bashing : 45 minutes (60 minutes en Premium) |
| ~17h00 | Session de quad : équipement, briefing, puis 30 minutes de conduite (45 en Premium) |
| Avant le coucher du soleil | Arrêt photo sur la crête de la dune : l'heure dorée sur le sable rouge |
| 18h00–21h00 | Campement dans le désert : balade à dos de chameau, sandboard, henné, chicha, dîner barbecue, spectacles live |
| ~21h30 | Retour et dépose à votre hôtel |
Quelques précisions sur ce planning. Le trajet jusqu'à Lahbab prend environ 45 minutes depuis le centre de Dubai : le sable là-bas, c'est ce rouge oxyde de fer qu'on voit sur les photos, et ça vaut le déplacement. Les horaires exacts bougent un peu au fil de l'année, car on cale la session de quad et l'arrêt photo autour du coucher du soleil, qui tombe vers 17h30 en décembre et plutôt vers 19h00 en juin. Votre chauffeur ajuste le jour même.
Concernant la prise en charge : elle est partagée par défaut, ce qui veut dire que le Land Cruiser peut récupérer un ou deux autres groupes en chemin. Si vous préférez avoir le véhicule pour vous seuls, ce que font en général les familles avec de jeunes enfants, vous pouvez passer à une prise en charge privée réservée à votre groupe (jusqu'à 6 personnes) au moment de la réservation. Dans tous les cas, le chauffeur confirme l'heure de prise en charge la veille au soir, alors gardez votre téléphone allumé.
La session de quad profite de la plus belle lumière de la soirée. Le soleil est bas, les dunes virent à l'orange profond, et vous roulez dedans au lieu de le regarder depuis la vitre d'une voiture. Si les photos comptent pour vous, c'est le moment de confier votre téléphone à celui ou celle qui ne roule pas.
Le campement est le moment le plus long de la soirée, et il est tranquille. La balade à dos de chameau est courte : une boucle autour du camp, plus une occasion de photo qu'une vraie randonnée. Le sandboard n'a pas de limite de temps, vous pouvez donc continuer à grimper les dunes jusqu'au dîner. Il y a un stand de henné, un espace chicha, ainsi que du café arabe et des dattes à l'arrivée. Le dîner est un buffet barbecue avec cuisson en direct (agneau, poulet, brochettes, salades, mezze arabes, desserts) et trois spectacles live rythment la soirée : tanoura, spectacle de feu et danse orientale. Les invités Premium ont droit à un quatrième spectacle et à des places plus proches de la scène.
La session de quad : 30 vs 45 minutes, Standard vs Premium
Le combo existe en deux formules, et les différences entre elles sont concrètes, pas du blabla « expérience premium ». Voici exactement ce qui change :
| Prestation | Standard | Premium |
|---|---|---|
| Quad | 30 minutes | 45 minutes |
| Dune bashing | 45 minutes | 60 minutes |
| Spectacles live | 3 (tanoura, feu, danse orientale) | 4 |
| Places au campement | Standard | VIP, plus proches de la scène |
| Boissons non alcoolisées | Incluses au campement | À volonté |
Tout le reste est identique. Les deux formules roulent sur les mêmes quads 250CC, avec casque, lunettes et gants fournis. Les deux incluent la prise en charge et la dépose à l'hôtel, la balade à dos de chameau, le sandboard, le henné, la chicha à l'espace lounge du camp, et le buffet barbecue complet.
Il vaut la peine de savoir ce qui n'est pas compris dans l'une ou l'autre formule, pour éviter les surprises au campement. L'alcool n'est pas servi : le camp n'a pas de licence, et c'est le cas dans tous les campements du désert de Dubai, pas seulement le nôtre. Un photographe professionnel travaille sur le camp, mais c'est à régler sur place si vous le souhaitez ; votre propre téléphone fait très bien l'affaire partout ailleurs. Les stands de souvenirs, le temps de quad supplémentaire et les pourboires pour les chauffeurs et les guides sont eux aussi en supplément. Si vous savez déjà que vous voudrez rouler plus longtemps, ajoutez le temps de quad supplémentaire au moment de la réservation plutôt que d'essayer de l'organiser le soir même.
On n'affiche pas de tarifs dans les articles de blog : les prix changent selon la saison, et un chiffre périmé n'aide personne. La page des tarifs actuels du safari dans le désert tire les prix en direct des deux formules depuis notre système de réservation, donc ce que vous y voyez est ce que vous paieriez aujourd'hui.
Quelle formule choisir ? Si c'est votre première fois sur un quad, 30 minutes suffisent honnêtement : vos avant-bras vous le diront. Si vous avez déjà roulé, ou si le quad est la raison principale de votre réservation, optez pour le Premium et sa session de 45 minutes. Le dune bashing en plus et les meilleures places sont agréables, mais c'est la balade plus longue qui pousse vraiment les gens à monter en gamme.
Qui peut rouler : âges, permis et double conduite
Vous n'avez pas besoin de permis de conduire pour la session de quad. Elle se déroule sur un terrain désertique privé avec nos guides, pas sur la voie publique. Les règles qui s'appliquent, elles :
- 16 ans minimum pour conduire. Les pilotes de 16 ou 17 ans doivent avoir un parent ou tuteur qui signe la décharge lors du briefing.
- Un seul pilote par quad. Les quads 250CC sont des machines monoplaces, donc pas de double conduite : chaque personne qui veut rouler réserve en tant que pilote.
- Les plus jeunes ne font pas de quad. Ils montent dans le 4x4 avec votre chauffeur pendant la session, puis profitent de la balade à dos de chameau, du sandboard et des activités du camp comme tout le monde. Personne ne s'ennuie dans son coin.
Deux avertissements honnêtes. D'abord, vous allez être plein de poussière. Le sable rouge fin se glisse dans les chaussures, les poches et les coques de téléphone : des chaussures fermées font une vraie différence, et les sandales sont une erreur. Ensuite, le casque n'est pas négociable, et il va aplatir vos cheveux. Prenez vos photos au campement avant la session de quad, ou faites la paix avec les cheveux façon casque dessus.
Une dernière remarque honnête : les femmes enceintes et toute personne ayant des problèmes de dos ou de nuque devraient s'abstenir à la fois du dune bashing et du quad. On peut ralentir fortement le 4x4 sur les trajets de transfert, mais des dunes restent des dunes : le terrain ne s'adoucit pour personne.
Le combo vs réserver le quad séparément
On propose le quad de deux façons différentes, adaptées à des sorties différentes.
Le combo, c'est une soirée organisée. Prise en charge, dune bashing, une balade en quad de 30 ou 45 minutes, dîner, spectacles, dépose. La session de quad est un moment dans un programme plus long, et le rythme le reflète : c'est un vrai avant-goût de conduite, mais ce n'est pas tout l'objet de la soirée.
La formule seule, c'est de la conduite et rien d'autre. Notre session de quad en auto-conduite à Dubai dure 30 ou 60 minutes depuis notre base dans le désert, en petits groupes de huit pilotes maximum, avec trois niveaux de difficulté et un instructeur qui adapte le parcours à votre niveau. Aucun programme de campement n'y est rattaché : vous vous y rendez par vos propres moyens (à environ 45 minutes du centre de Dubai, avec parking gratuit) ou vous ajoutez une prise en charge privée, vous roulez, puis vous repartez. Des créneaux le matin et l'après-midi tournent toute l'année, à partir de 7h.
Alors, laquelle choisir ?
- Réservez le combo si vous avez une soirée pour le désert et que vous voulez tout (quad, dune bashing, dîner, spectacles) géré en une seule réservation, avec la prise en charge à l'hôtel incluse.
- Réservez la formule seule si la conduite est l'objectif. La session de 60 minutes s'enfonce plus loin dans les dunes de Lahbab et laisse le temps pour les parcours plus raides, et vous fixez votre propre horaire au lieu de suivre le programme du safari.
Un conseil honnête : si vous avez déjà roulé en quad, la session de 30 minutes du combo vous paraîtra courte. Elle est pensée pour les débutants qui essaient le quad dans le cadre d'une soirée plus large. Les pilotes expérimentés sont en général plus satisfaits de la formule seule de 60 minutes, ou au minimum des 45 minutes de la formule Premium.
Vous hésitez encore entre quads et buggies ? Un quad, c'est un guidon et le poids du corps ; un buggy, c'est un volant, un arceau de sécurité et un siège passager à côté de vous. On a écrit une comparaison complète entre quad et buggy des dunes si vous devez trancher entre les deux machines.
Plutôt du matin ? La version lever de soleil
Si une prise en charge en milieu d'après-midi ne colle pas à vos plans, ou si vous préférez rouler à 25–30 °C plutôt que dans la chaleur de l'après-midi, notre combo quad au lever du soleil transpose la même idée à l'autre bout de la journée. Et si vous préférez plutôt prolonger la nuit, le safari en soirée prolongée avec quad vous garde au campement jusqu'au lever du soleil. La prise en charge est à 5h00, la session de quad se déroule sur le sable frais du matin, il y a un petit déjeuner léger au campement, et vous êtes de retour à votre hôtel à 10h30 avec toute la journée encore devant vous. Les groupes restent petits eux aussi : en général 6 à 15 personnes, rien à voir avec un campement de soirée complet.
Prêt à bloquer une date pour la version du soir ? Le combo affiche complet le week-end et pendant le pic de décembre-janvier, alors réservez quelques jours à l'avance si votre planning est serré.
Questions fréquentes
Ai-je besoin d'un permis de conduire pour rouler en quad ?
Non. La session de quad se déroule sur un terrain désertique privé, pas sur la voie publique, donc aucun permis n'est requis. Vous avez droit à un briefing sécurité et à un ajustement de l'équipement avant de rouler, et nos guides encadrent le groupe tout du long. L'âge minimum pour conduire est de 16 ans.
Deux personnes peuvent-elles partager un quad ?
Non : les quads 250CC sont des machines monoplaces, donc c'est un seul pilote par quad. Si quelqu'un de votre groupe préfère ne pas rouler, il peut regarder depuis le 4x4 et rejoindre tout le monde ensuite. Les enfants trop jeunes pour conduire font pareil et reprennent les activités au campement.
Combien de temps dure la balade en quad dans le combo ?
30 minutes dans la formule Standard et 45 minutes en Premium. Si ce n'est toujours pas assez, du temps de quad supplémentaire peut être ajouté en option au moment de la réservation, ou regardez notre formule seule, qui va jusqu'à 60 minutes et s'enfonce plus loin dans les dunes.
Le quad est-il sûr pour les débutants ?
La plupart de nos pilotes du combo ne sont jamais montés sur un quad avant. Le briefing couvre l'accélérateur, les freins et le comportement du sable mou ; casques, lunettes et gants sont fournis ; et les guides tiennent un rythme que le pilote le plus lent peut suivre. Roulez dans votre zone de confort et tout ira bien. Abstenez-vous si vous êtes enceinte ou si vous avez des problèmes de dos ou de nuque : le transfert en 4x4 peut se faire en douceur, mais pas la balade en quad.
Comment m'habiller pour la session de quad ?
Chaussures fermées, vêtements légers que vous ne craignez pas de salir de poussière, et rien de flottant qui puisse claquer au vent à vitesse. Le désert se rafraîchit vite après le coucher du soleil : de novembre à février, prévoyez une veste légère pour le campement. Un bandana ou un tour de cou garde le sable hors de votre visage pendant la balade, et des lunettes de soleil aident une fois le casque retiré. Quoi que vous portiez, ça se couvrira de fine poussière rouge. C'est le désert, tout simplement.