Nous proposons ces deux excursions tous les jours, et ce ne sont pas deux versions d'une même sortie. Le safari matinal dans le désert de Dubai est une session de 4 heures dans les dunes : 25 à 30 minutes de dune bashing sur le sable rouge de Lahbab, du sandboarding, une courte balade à dos de chameau, et vous êtes de retour à votre hotel avant le déjeuner. Pas de barbecue, pas de scène, pas de soirée au campement. Le safari en soirée dans le désert de Dubai est le programme complet, 6 à 7 heures de porte à porte, avec l'arrêt photo au coucher du soleil, le buffet barbecue et trois spectacles en direct au campement.
Les voyageurs nous demandent presque chaque jour de désigner un gagnant, et il n'y en a pas, parce que les deux excursions répondent à des besoins différents. L'une est une escapade compacte dans le désert, en 4x4 privé, qui vous laisse toute votre journée libre. L'autre est un dîner-spectacle dans le désert qui vous prend toute la soirée, dans le bon sens du terme. Voici le comparatif côte à côte, puis une liste simple de qui devrait réserver quoi.
Un mot sur l'origine de ces informations : nous proposons ces deux créneaux tous les jours depuis 2018, sur les mêmes dunes de Lahbab, avec les mêmes chauffeurs qui alternent entre les deux. Notre marge est la même dans les deux cas, donc nous n'avons aucune raison de survendre l'un plutôt que l'autre.
Matin ou soir : le comparatif côte à côte
D'abord, ce qui est identique. Les deux excursions vous prennent en charge à votre hotel à Dubai, Sharjah ou Ajman, roulent toutes deux jusqu'aux dunes rouges de Lahbab, à environ 45 minutes de la ville, et incluent toutes deux une balade à dos de chameau et du sandboarding. Les points communs s'arrêtent là.
- Durée : le safari matinal dure 4 heures. Le safari en soirée dure 6 à 7 heures de porte à porte.
- Prise en charge : la prise en charge matinale a lieu entre 6h00 et 7h00 en hiver et entre 5h00 et 6h00 en été, pour devancer la chaleur. La prise en charge du soir se fait vers 15h30.
- Dune bashing : identique dans les deux cas. 25 à 30 minutes sur les dunes rouges de Lahbab en Land Cruiser, pneus dégonflés pour le sable.
- Repas : l'excursion matinale n'inclut aucun barbecue, point final. Vous avez de l'eau en bouteille et des boissons fraîches, et vous rentrez avant le déjeuner. La soirée comprend le buffet barbecue complet, avec des plats végétariens et non végétariens.
- Spectacles : aucun le matin. Le campement du soir en propose trois : spectacle de feu, danse du ventre et tanoura.
- Arrêt photo au coucher du soleil : uniquement en soirée, vers 17h30 en hiver. Le matin l'échange contre un arrêt photo sur une haute dune dans la lumière du lever du soleil.
- Chaleur : le matin est le créneau le plus frais, ce qui compte surtout de mai à septembre. La soirée démarre dans la chaleur puis se rafraîchit une fois le soleil couché.
- Modèle tarifaire : des structures totalement différentes. Le safari matinal est facturé au 4x4 privé, un tarif unique et forfaitaire pour un maximum de 6 personnes, les nourrissons voyageant gratuitement. Le safari en soirée est facturé par adulte et par enfant. Les tarifs à jour pour les deux figurent sur la page prix du safari dans le désert de Dubai.
- Affluence : le matin, vous avez votre propre véhicule et un désert quasiment vide. Le campement du soir est partagé, et en haute saison quelques centaines de personnes s'y trouvent avec vous.
Lisez deux fois la ligne sur les tarifs, car elle décide discrètement plus de réservations que tout le reste de cette liste. Une famille de cinq remplit un 4x4 le matin et paie un seul tarif véhicule. Un couple paie deux billets adultes le soir et s'y retrouve généralement mieux. La taille du groupe renverse le calcul, et c'est précisément pour cela que les deux excursions existent.
Ce qu'une liste ne peut pas montrer, c'est la lumière. La lumière du matin sur Lahbab est basse, franche et orangée, et les dunes gardent de longues ombres jusque vers 8h. C'est le créneau que réclament les photographes. L'heure dorée du soir est plus chaude et plus voilée, et elle se termine par un vrai coucher de soleil. Aucune des deux n'est mauvaise. Ce sont simplement deux photographies différentes du même désert.
Réservez le safari matinal si...
Après des milliers de prises en charge, nous repérons généralement une réservation de safari matinal avant même la fin de la demande. Vous correspondrez sans doute à au moins un de ces cas :
- Vous voyagez entre mai et septembre. Le matin est de loin le créneau le plus frais, et vous quittez le sable avant que la vraie chaleur ne s'installe. Cela dit, les matinées d'été sont chaudes dès 9h, alors emportez de l'eau et de la crème solaire dans tous les cas.
- Vous avez de jeunes enfants. Les nourrissons de 0 à 3 ans voyagent gratuitement, la courte balade à dos de chameau convient aux enfants à partir de 3 ans, et vous êtes de retour à l'hotel avant la sieste de l'après-midi. Comparez cela avec le fait de tenir un tout-petit éveillé dans un campement du désert jusqu'à 21h.
- Vous voulez un véhicule privé sans supplément d'excursion privée. Le safari matinal est facturé au 4x4 par défaut. À six maximum, le Land Cruiser est rien que pour vous, sans inconnus sur la rangée du milieu.
- Vos soirées sont déjà prises. Réservations au restaurant, un concert, une croisière en boutre. Le créneau du matin vous offre les dunes et vous rend votre soirée intacte.
- Vous avez déjà fait le classique safari en soirée et cette fois vous voulez juste la conduite et le sable, pas un autre buffet.
Un avertissement honnête avant de réserver. Il n'y a pas de barbecue et pas de spectacles lors de l'excursion matinale, point final. Si l'image que vous avez en tête est le dîner au campement et la tanoura qui tourne sous les lumières, le matin vous paraîtra maigre, aussi belles que soient les dunes vides à 7h.
Cela vous convient toujours ? Vérifiez les dates sur la page safari matinal dans le désert de Dubai, ou lisez notre guide complet du safari matinal avec les horaires et ce qui vous attend si vous voulez d'abord le détail heure par heure.
Réservez le safari en soirée si...
Le safari en soirée est notre excursion la plus réservée, et elle l'est chaque année depuis nos débuts. Elle vous convient si :
- C'est votre unique nuit dans le désert à Dubai. La soirée regroupe tout le programme classique en une seule sortie : dune bashing, arrêt au coucher du soleil, dîner barbecue et trois spectacles en direct. Rien n'y réclame une seconde visite pour se sentir complet.
- Vous êtes en couple ou en petit groupe. Le tarif par personne est généralement plus avantageux que de payer un 4x4 entier quand vous n'êtes que deux ou trois. Faites le calcul dans les deux sens avant de décider.
- Le coucher du soleil compte pour vous. L'excursion du soir s'arrête sur une haute dune pour les photos pendant que le soleil se couche, vers 17h30 en hiver. Le matin ne peut tout simplement pas offrir cela.
- Vous voulez les à-côtés du campement. Henné, chicha, le coin photo en costume arabe, café et dattes à l'arrivée, boissons fraîches à volonté avec le dîner. Rien de tout cela n'a lieu le matin.
Le revers de la médaille : le campement est un espace partagé. En haute saison, quelques centaines de personnes dînent et regardent les spectacles ensemble. La plupart des gens trouvent que l'ambiance fait la moitié du plaisir, mais si vous imaginiez un désert silencieux sans personne d'autre sur vos photos, c'est le territoire du matin, pas celui du soir.
Si le dîner et les spectacles sont l'objectif de votre nuit dans le désert, réservez le safari en soirée dans le désert de Dubai et arrivez le ventre creux. Le buffet propose des plats végétariens et non végétariens, et le thé et le café coulent à flots jusqu'à la fin du dernier spectacle.
Peut-on couper la poire en deux ?
Dans une certaine mesure, oui. Si la lumière de l'aube est le vrai attrait, il existe une version encore plus matinale de l'excursion ; notre guide du safari au lever du soleil pour la photographie à l'aube explique en quoi il diffère et à qui il convient. Si vous voulez plus d'adrénaline concentrée dans une matinée, le combo quad matinal ajoute 30 minutes de quad au programme du lever du soleil et vous ramène tout de même à votre hotel pour 10h30.
Voici une astuce d'organisation que nous transmettons aux voyageurs qui viennent d'atterrir : le décalage horaire depuis l'Europe ou les Amériques tient de toute façon la plupart des gens bien éveillés dès 5h les premiers jours. C'est le seul moment de votre séjour où une prise en charge à 6h ne vous coûte rien. Beaucoup de nos réservations matinales viennent de voyageurs au deuxième jour de leurs vacances qui fixaient le plafond dès 4h30 et se sont dit qu'ils pouvaient tout aussi bien être sur une dune.
Et si votre vraie question porte sur le calendrier plutôt que sur l'horloge, notre guide météo mois par mois décrit ce que l'on ressent dans le désert saison après saison, y compris les matinées d'hiver où vous voudrez vraiment un sweat à capuche.
Foire aux questions
Les safaris matinaux incluent-ils le dîner barbecue ?
Non. Le buffet barbecue et les spectacles en direct n'ont lieu que lors du safari en soirée. L'excursion matinale comprend de l'eau en bouteille et des boissons fraîches, et vous êtes de retour à votre hotel avant le déjeuner, à temps pour un repas normal. Il y a un bloc sanitaire et une petite épicerie au point de rendez-vous de Lahbab si vous avez besoin de quoi que ce soit en cours d'excursion.
Le dune bashing est-il le même le matin ?
Oui, identique. Les deux excursions proposent 25 à 30 minutes de dune bashing sur les mêmes dunes rouges de Lahbab, dans les mêmes Land Cruiser, pneus dégonflés pour la conduite sur sable. Ce qui change, c'est le décor : couleurs du lever du soleil et air frais le matin, chaleur d'avant coucher de soleil le soir. La conduite elle-même ne devient ni plus douce ni plus sauvage selon l'heure de la journée.
Quel safari est le mieux avec un tout-petit ?
Le matin, dans presque tous les cas. Les nourrissons de 0 à 3 ans voyagent gratuitement lors du safari matinal, le 4x4 privé signifie aucun inconnu dans la voiture, et toute l'excursion se termine avant la sieste. Le soir dure 6 à 7 heures et le dîner arrive bien après la tombée de la nuit, ce qui fait un long moment pour un petit enfant. Des familles y parviennent, mais le matin est de loin la journée la plus facile.
Puis-je faire les deux safaris en une seule journée ?
Les horaires le permettent techniquement. L'excursion matinale se termine avant le déjeuner et la prise en charge du soir se fait vers 15h30, donc elles ne se chevauchent pas. Mais cela représente environ dix heures de désert et deux séances de dune bashing en une seule journée, ce qui est plus éprouvant qu'il n'y paraît. La plupart des voyageurs qui veulent les deux les répartissent sur deux jours de leur séjour, et c'est aussi ce que nous conseillerions.